Concepto y metodología

Los ecosistemas naturales desempeñan un papel fundamental en la regulación de diferentes aspectos del ciclo del agua, proporcionando servicios ecosistémicos (SE) para regular, mejorar la calidad y el suministro de agua. Por lo tanto, el mantenimiento de ecosistemas saludables tiene un efecto directo en la mejora de la disponibilidad de agua. En concreto, los humedales desempeñan un papel muy importante en los procesos hidrológicos, incluyendo la recarga y descarga de aguas subterráneas, la alteración del flujo de inundaciones, la estabilización de sedimentos y la calidad del agua.

Las soluciones basadas en la naturaleza (SbN) pueden proporcionar servicios relacionados con el agua, en lo que respecta a su almacenamiento y depuración, el control de la erosión y la moderación de fenómenos extremos, así como otros servicios ecosistémicos dependientes del agua que tienen beneficios ambientales, sociales y económicos, abordando los retos de la seguridad hídrica y la gestión de los recursos hídricos.

Por un lado, las infraestructuras naturales pueden ser más sostenibles y rentables que las infraestructuras grises tradicionales, proporcionando la resiliencia climática y el nivel de servicios necesarios para hacer frente a las amenazas medioambientales. Por otro lado, las infraestructuras grises están integradas en ecosistemas de cuencas hidrográficas o costeros, y dependen de sus atributos hidrológicos y medioambientales. Por lo tanto, desarrollar un enfoque basado en la naturaleza para mejorar la eficiencia de las infraestructuras naturales y grises existentes puede producir una respuesta más sostenible y optimizada.

Este es el caso de la integración de SbN en infraestructuras grises puede complementar y potenciar los beneficios de dichas infraestructuras, reduciendo costes y mejorando la resiliencia climática y el rendimiento del sistema. NATMed fomentará este nuevo enfoque de gestión integrada del agua desarrollando SbN de Ciclo Hídrico Íntegro (FWC-NbS, por sus siglas en inglés), centrado en la mejora de las infraestructuras de almacenamiento y distribución de agua a través de la provisión de SE para impactar en todo el proceso hidrológico, siguiendo principios de economía circular. Este concepto se basa en el potencial de establecer relaciones entre SbN para trabajar conjuntamente en infraestructuras existentes, tanto masas de agua naturales como infraestructuras grises, con el objetivo de aumentar el impacto de las SbN en el ciclo del agua y el balance hídrico.

El proyecto sigue un proceso lógico de co-diseño, demostración, desarrollo, validación y perfeccionamiento de las actividades propuestas. El concepto del proyecto NATMed y los cinco pilares principales se presentan en las siguientes figuras.